Erik ten Hag, sau những sóng gió tại Manchester United, đã bắt đầu hành trình mới đầy thách thức tại Bayer Leverkusen. Việc được Leverkusen tin tưởng giao trọng trách huấn luyện không chỉ là cơ hội để ông làm lại sự nghiệp, mà còn là dịp chứng minh năng lực và khẳng định vị thế của một chiến lược gia tài năng. Liệu đây có phải là bước ngoặt giúp ông tái hiện hình ảnh “Mini Pep” hào hùng của thời kỳ dẫn dắt Bayern Munich II, hay lại là sự lặp lại những sai lầm ở Old Trafford?
Erik ten Hag tại Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Sự lựa chọn Leverkusen của Ten Hag là một bước đi đầy tính toán. Khác với Manchester United, đội bóng đang chìm trong vòng xoáy của những thương vụ chuyển nhượng tốn kém nhưng hiệu quả thấp và sự thiếu ổn định trong ban huấn luyện, Leverkusen lại là một môi trường lý tưởng, một “phòng thí nghiệm” bóng đá. Thành công vang dội của Xabi Alonso đã biến Leverkusen thành một CLB có hệ thống vận hành bài bản, định hướng rõ ràng và lối chơi đầy bản sắc. Ten Hag sẽ kế thừa một di sản vững chắc, một nền tảng tốt để xây dựng.
Ten Hag từng gặt hái được nhiều thành công rực rỡ cùng Ajax Amsterdam. Ông đã ba lần đưa Ajax lên đỉnh Eredivisie và tiến vào bán kết Champions League năm 2019. Tuy nhiên, những thành công đó cũng không thể tách rời khỏi sự hỗ trợ đắc lực của hệ thống vận hành bài bản của Ajax, bao gồm giám đốc thể thao, CEO và hệ thống tuyển trạch chuyên nghiệp. Tại Manchester United, sự hỗn loạn sau thời Sir Alex Ferguson đã khiến ông thiếu đi sự hỗ trợ cần thiết.
Erik ten Hag tại Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Tại Leverkusen, Ten Hag sẽ có được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ giám đốc thể thao Simon Rolfes, người có tầm nhìn dài hạn và một bộ phận phân tích, tuyển trạch hoạt động hiệu quả. Rolfes cũng khẳng định triết lý bóng đá của Ten Hag rất phù hợp với định hướng của Leverkusen, ưu tiên kiểm soát bóng, kỹ thuật và lối chơi tấn công chủ động. Điều này hứa hẹn sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho Ten Hag phát huy hết khả năng của mình.
Tuy nhiên, Ten Hag cũng cần phải tự thay đổi. Những sai lầm ở Manchester United, như việc quá phụ thuộc vào các cầu thủ quen thuộc từ Ajax (như trường hợp Antony) hay những cuộc khẩu chiến với cầu thủ (như vụ Jadon Sancho), đã ảnh hưởng không nhỏ đến uy tín và quyền lực của ông. Tại Leverkusen, với một tập thể gắn kết và kỷ luật, cùng với việc một số trụ cột rời đi, ông sẽ có cơ hội tái thiết đội bóng theo triết lý riêng mà không gặp phải sự cản trở từ những “cái tôi” lớn.
Một thách thức lớn khác mà Ten Hag phải đối mặt là việc kế thừa và phát triển di sản mà Xabi Alonso để lại. Leverkusen dưới thời Alonso nổi bật với sự linh hoạt về chiến thuật, thường xuyên sử dụng hệ thống 3 trung vệ và pressing tầm cao. Trong khi đó, Ten Hag lại quen thuộc với sơ đồ 4-2-3-1 truyền thống. Khả năng thích ứng sẽ là yếu tố quyết định sự thành công của ông tại Leverkusen.
Môi trường Bundesliga cũng là một lợi thế cho Ten Hag. Ông từng làm việc ở Đức khi dẫn dắt đội trẻ Bayern Munich và được đánh giá cao hơn ở Đức so với ở Anh. Leverkusen cũng sở hữu nguồn tài chính dồi dào sau khi bán đi một số ngôi sao, mở ra cơ hội để Ten Hag xây dựng đội hình theo đúng ý muốn. Tuy nhiên, việc sử dụng nguồn tài chính này một cách khôn ngoan để tránh lặp lại sai lầm ở Manchester United là điều vô cùng quan trọng.
Ten Hag cần chứng minh khả năng phát triển cầu thủ trẻ, giống như những gì ông đã làm với Ajax. Việc chỉ biết chi tiêu mạnh tay mà không chú trọng đến hiệu quả sẽ khiến ông lại phải đối mặt với những thất bại tương tự như ở Manchester United. Ông cần xây dựng một đội hình mạnh mẽ, gắn kết và có lối chơi rõ ràng, để đưa Leverkusen tiến xa hơn nữa trên đấu trường quốc nội và quốc tế.
Cuối cùng, thành công hay thất bại của Ten Hag tại Leverkusen không chỉ phụ thuộc vào chiến thuật, mà còn vào khả năng giải quyết mâu thuẫn và xây dựng mối quan hệ tốt với các cầu thủ. Ông cần rũ bỏ hình ảnh một HLV hay gây ra tranh cãi, trở thành người lãnh đạo biết tạo ra giá trị lâu dài cho đội bóng. Đây chính là cơ hội để Ten Hag “tái sinh”, khẳng định tài năng và chứng minh rằng chính Manchester United mới là người đã sai lầm khi để ông ra đi.
Câu chuyện của Erik ten Hag tại Leverkusen sẽ là một bài học quý giá về sự thích ứng, về tầm quan trọng của việc xây dựng một hệ thống vận hành tốt, và về khả năng lãnh đạo của một huấn luyện viên tài năng. Liệu ông có thể vượt qua những thách thức, khẳng định lại vị thế của mình, và chứng minh giá trị lâu dài của mình? Thời gian sẽ trả lời câu hỏi đó.
